곤충의 종류는 지구상에 약 80만종 이상으로 전 동물 중 약 70%를 차지하고 있다.
이들의 크기는 0.2mm~330mm에 이르는 작은 동물에 속한다.
대부분의 곤충들은 사람에 대하여 유익한 동물이나 일부 곤충들이 여러 가지 질병을 매개하는 등 해충으로 작용한다.
특히 사람은 곤충에게 흡혈 당할 때에 곤충이 갖고 있는 세균이나 바이러스 등 병원체가 우리 몸에 주입되어
잠복기를 거친 다음 질병이 나타나게 되며 물린 자국에 상처가 생겨 통증이 발생하는 등 우리의 건강을 해치게 되고
정신적으로 피해를 주게 된다.
이와 같이 직간접적으로 인간의 건강에 피해를 주거나 시각적으로 혐오감을 주는 곤충들을 일괄적으로
위생해충이라 한다.
최근에 조사된 주요 방제 대상을 보면 해충류와 설치류가 70%이상을 차지하고 있다.
이 중에서 가장 많은 방제 대상은 바퀴, 모기, 개미, 진드기, 쥐, 이 순으로 나타나고 있다.
우리나라의 바퀴는 9종이며 그 중 4종이 옥내에서 사는 가주성 바퀴이며, 바퀴의 종류는 독일바퀴, 이질바퀴(미국), 먹바퀴, 일본바퀴 등이다.
바퀴는 수분증발을 막는 왁스층 으로 덮여있는 단단한 외피를 가지고 있으며 감각, 소리나 물건의 움직임에 의한 공기의 파장조차 감지하는데 앞쪽에서는 촉각 뒤쪽은 미모가 그 역할을 담당한다.
촉각은 냄새도 맡을 수 있다. 바퀴는 밥이나 감자 빵과 같은 녹말성분이 들어있는
음식과 설탕을 좋아한다.
사람이 먹는 음식이나 음료수는 물론 종이, 술, 담배, 바퀴사체, 분변, 피고름 등과 같은
유기물질도 잘 먹는 잡식성 동물이다.
바퀴는 새로운 먹이를 섭취한 다음 일부를 토해내는 습성이 있어 오염된 먹이로부터 병원균이나 기생충 알을 음식물에 옮길 수 있다.
고온과 습도를 좋아하며 2~3주 동안 물과 먹이 없이 살 수 있다.
바퀴는 생식력이 왕성하여 성충이 된 후에 수 일만에 알을 만들어 낼 수 있다.
바퀴는 알주머니 속에 자충들이 성장할 때까지 암컷의 복부 끝에 알주머니를 달고 다니며
1개의 알주머니 속에는 16~40마리의 자충이 들어있고, 3주정도 되면 부화한다.
성충의 수명은 독일바퀴 약100일,미국바퀴/먹바퀴/일본바퀴 등은 약 1년 정도이나
주위환경조건에 따라 1년 이상의 긴 수명을 갖는 경우도 있다.
구제법
음식물을 철저히 관리하고, 주의를 청결하게 유지하여 바퀴의 은신처와 먹이를 제거하는 것은 장기적인 방제 대책의 하나라 할 수 있다.
가정에서나 식당에서는 뚜껑있는 쓰레기통을 사용하고 저녁식사 후에는 설거지를 필이 하신 후 개수대에 음식물 찌꺼기와 물기를 꼭 닦아 주는 것도 좋은 방법이다.
바퀴의 방제 대책은 구제 작업과는 별도로 바퀴의 외부로부터 침입을 예방하는 것이 병행되어야 한다. 야간에는 하수도관을 마개로 막거나 화장실 보수구(Manhole)의 틈새, 벽면등을 막는다.